우리나라 커피 소비량은 2018년 기준, 성인 1인당 매년 353잔의 커피를 마신다는 보고가 있습니다. 이는 세계 평균 커피 소비량(연간 132잔)의 2.7배에 해당하는 수치입니다. 골목 구석구석마다 카페가 있는 것을 보면, 우리나라 국민들의 커피 사랑은 참 대단한 것 같습니다. 그런데, 운동 전에 커피를 마시면 운동 효과가 증가한다는 사실, 알고 계셨나요? 이번 게시글에서는 커피 한잔이 운동을 할 때 미치는 영향에 대해서 알아보겠습니다.
강심 작용과 지방 분해를 촉진하는 카페인
커피에 포함되어 있는 카페인(Caffein)이라는 성분은 커피 외에도 차, 콜라, 초콜릿 등 다양한 음식에 포함되어 있습니다. 카페인은 아데노신과 비슷한 분자 구조를 가지고 있는데, 혈중에 카페인이 많다면 신경 세포 축삭 끝에 있는 수용체에 아데노신 대신 카페인이 결합하게 됩니다. 아데노신은 흥분 억제 작용이 있지만, 카페인이 이 수용체에 대신 결합하면서 아데노신의 흥분 억제 작용이 저해되고 신경 세포는 흥분 상태가 됩니다. 그 결과, 뇌 조직과 부신 수질의 카테콜아민의 분비가 촉진됩니다. 이에 따라 강심 작용, 지방 분해 촉진 효과가 나타나게 됩니다.
카페인 섭취 시 나타나는 몸의 변화
한 연구에서는 카페인을 섭취하고 장시간 운동을 하게 되면 지방 대사가 촉진되는 것을 확인하였다고 보고하고 있습니다. 다른 한 연구에서는 카페인 250mg을 섭취했을 때, 에피네프린과 노르에피네프린이 크게 증가하는 것을 관찰하였는데, 이들은 간접적으로 지방의 대사를 촉진하는 역할을 합니다. 이 같은 결과들은 카페인이 심장 기능이 향상하고 운동 시 지방의 대사 속도를 가속화하는 효능이 있음을 시사합니다.
카페인 및 커피를 마시면 운동 후에 심박수가 더 증가한다
2018년 한국체육과학회지에 발표된 한 연구 논문에서는 건장한 대학생 7명을 대상으로 카페인 섭취 유무에 따른 운동 효과를 확인하였습니다. 해당 연구의 결과에 따르면, 카페인 및 커피를 섭취하지 않은 실험 참가자의 심박수는 30분 간 운동을 한 후, 119 심박/분 수준이었습니다. 반면, 카페인을 섭취한 참가자와 커피를 섭취한 참가자는 각각 131.6 심박/분, 127.4 심박/분 수준이었습니다. 정리하자면, 운동 후 카페인 및 커피를 섭취한 실험 참가자는 그렇지 않은 참가자에 비해 심박수가 유의하게 높았습니다. 이는 곧 운동 전 커피의 섭취가 운동 효과를 증강시킬 수 있음을 의미합니다.
최대 지방 연소율을 높여주는 운동 전 커피 한잔
2021년 국제스포츠영양학회지에 발표된 연구 결과에 따르면, 유산소 운동을 시작하기 30분 전 커피를 마시면 최대 지방 연소율을 크게 늘릴 수 있다는 보고가 나왔습니다. 연구진들은 2~30대 남성 15명에게 커피를 제공하며 사이클을 타도록 지시하였고, 운동 중 최대 지방 연소율을 측정한 결과, 커피를 마신 사람들이 모두 더 많은 지방을 연소시켰다는 사실을 발견하였습니다. 특히 연구진들은 커피를 마시는 시간이 지방 연소 효율에 많은 영향을 끼친다고 언급하였는데, 오전보다 오후에 커피를 마신 사람들이 지방 연소 효율이 더 높았다고 밝혔습니다. 오전에 커피를 마신 사람들의 최대 지방 연소율은 커피를 마시지 않은 사람보다 평균 10.7% 정도 높았고, 오후에 커피를 마신 사람들의 경우, 마시지 않은 사람보다 평균 29%나 더 높았다는 연구 결과가 나왔습니다.
맺음말
이처럼 커피의 카페인 성분은 중추신경계를 자극하고, 강심 작용을 하여 운동 효과를 높일 수 있습니다. 분석 전문 온라인매체 ‘The Conversation’에 따르면, 그동안의 연구 결과를 종합적으로 분석해 본 결과, 카페인을 적절하게 섭취할 경우 운동수행능력이 3% 정도 향상되는 것으로 나타났습니다. 그러나 카페인은 누구에게나 효력을 발휘하는 것은 아닌데, 카페인 민감성이 개인마다 다르고, 과하게 섭취할 경우 부작용으로 인해 오히려 운동 효과가 떨어지는 등 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다. 몇몇 전문가는 이런 위험성을 고려할 때, 카페인 섭취를 하지 않는 것이 더 좋을 수 있다고 주장하기도 합니다. 모든 몸에 좋은 약도 과하면 독이 된다는 말이 여기서도 적용이 되나 봅니다.
오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 다음에도 좋은 내용으로 돌아오겠습니다.
참고문헌
- 유정완, 이소은, 커피 및 카페인 섭취가 상지운동 시의 에너지 기질에 미치는 영향, 한국체육과학회지, 2018, 제27권 제2호, pp.963-972.
- 곽노필, 운동 30분 전 커피, 체지방 연소율 높여준다, 한겨레, 2021.02.
- 이강봉, 운동 전 커피, 득일까 실일까, The Science Times, 2018.02.
- 성진규, 운동 전 커피를 마셔야 하는 이유, 하이닥뉴스, 2021.05.
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